听说过“上帝粒子”，那你听说过“幽灵粒子”吗？中国科学家今日公布的成果显示，他们成功捕捉到一种困扰物理学家近一个世纪的“幽灵粒子”——外尔费米子（Weyl费米子）。至于有什么用？这项成果可以解决手机待机时间短的问题，比如，可以实现手机电池一年充一次电。
科学家把基本粒子分为玻色子和费米子两大类，费米子是组成物质的基本粒子。外尔费米子被称为预言中的奇特粒子，是当今凝聚态物理最前沿的研究对象之一。如今，被中国学家证实了。
7月20日，中国科学院物理研究所发布消息：他们发现了具有“手性”的电子态——外尔费米子。这是国际上物理学研究的一项重要科学突破，对“拓扑电子学”和“量子计算机”等颠覆性技术的突破具有非常重要的意义。物理所表示，中国科学家的这一发现，从材料理论预言到实验观测都是独立完成。
1929年，德国数学家、物理学家赫尔曼·外尔（H.Weyl）最先提出了这种无质量（即线性色散）的粒子——外尔费米子——无质量电子可以分为左旋和右旋两种不同“手性”。但是86年来实验从未观测到。
为了能够找到它，全世界的科学家争相创造可能存在外尔费米子的人工环境。
中科院物理所戴希研究员在博客上表示，他的同事翁红明等人年初找到了钽砷晶体（TaAs）等四种非磁性的外尔半金属材料，是取得进展的关键。翁红明在接受采访时说：“你可以将外尔费米子想象成一个极小的、只有一个磁极的磁棒。”
教授戴宏杰和他的铝离子电池
翁红明说，在自然界中，无论你将磁铁切割成多小，它始终都带有南北两个磁极，磁场在磁极之间流动。作为仅有一个磁极且没有质量的粒子，外尔费米子能够完成诸多当前科技不可企及的任务。
翁红明告诉科技日报记者：“TaAs材料在1960年代就有研究文章，但没有人意识到上面有外尔费米子。我们这一发现的难度在于，从那么多材料中找到合适的，犹如大海捞针，必须对外尔费米子和材料物理性质都有相当认识才行。”
2012年和2013年，中科院物理所的理论研究团队首次预言在狄拉克半金属中可实现无“质量”的电子。
翁红明的发现2014年12月31日提交电子预印本（Arxiv）网站后，这一结果立刻引起了实验物理学家的重视，国际上许多研究组开始了竞赛般的实验验证工作。中科院物理所，北京大学，美国普林斯顿大学等团队都试图在TaAs中找到外尔费米子。
这是一场激烈竞争。普林斯顿大学团队和中科院物理所团队几乎同时宣布成功。中科院物理所的最新成果将发表在最近一期《自然·物理》杂志上。
英国皇家化学协会网站7月16日报道说：“有两个国际研究组声称发现了电子学的基本建筑单元——外尔费米子。”
中科院物理所的陈根富小组首先制备出了具有原子级平整表面的大块TaAs晶体，而外尔费米子就藏身于这种晶体中。随后物理所丁洪小组利用上海光源“梦之线”的同步辐射光束照射TaAs晶体，使得外尔费米子80多年后第一次展现在科学家面前。
