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在美国墨西哥湾沿岸地区，几个毫不起眼的石岩之下却分布着60个洞穴，埋藏了近7亿桶石油。它们构成了美国庞大的“战略石油储备”(SPR)。今年，美国用于石油战略储备的预算高达2亿美元。
如今，世界各地还遍布着很多其他的大型石油储备点。全球许多国家都投入大量财力建设这种设施。但是，为什么这些国家都喜欢把石油埋在地下？
美国战略石油储备的建设，要追溯到1973年的一场危机。作为对美国在赎罪日战争中支持以色列的报复，阿拉伯石油出口国切断了对西方的石油供应。由于全球都高度依赖中东的石油供给，此举导致油价飙升，美国加油站面临严重的汽油短缺。
几年后，美国开始构建其战略石油储备，在洞穴中储藏原油。一旦美国的石油供应再次受到严重破坏，美国可以利用自己的储备渡过难关，缓解全球市场的石油供应压力。正如美国政府网站上所说的，“规模庞大的美国战略石油储备，是对外国企图切断石油进口的威慑，是美国外交政策的重要工具。”但这个想法耗资不菲的点子。今年，美国用于石油战略储备的预算高达2亿美元。
美国能源部的鲍勃·科尔宾负责让这笔钱用在刀刃上。 “我们所有的储备点都位于盐丘之下，”他解释说。 “石油不能渗透过盐丘中，也不会相互混合，所以这是一个很棒的储存设施。”科尔宾说。他对美国的四个石油储备点深感骄傲，它们遍布在巴吞鲁日、路易斯安那、自由港附近以及德克萨斯州。其中自由港附近的储备点是最大的。
