文章称，考虑到历史以及中国移民被视为亚裔“模范少数族裔”中的一员的事实，这一增长似乎是不可能出现的。但是，中国过去和现在的移民史提醒人们，美国对待移民的态度可以是多么反复无常。
在历史的对立面
文章称，尽管今天的许多中国移民是学生和投资者，但早些时候的中国移民被视为低技能者中技能最低的。1784年，抵达巴尔的摩的一艘船的水手中就有中国人。19世纪30年代，中国移民生活在纽约市。在19世纪中叶的淘金热中，涌入加利福尼亚的千千万万淘金者中就有中国人。到1870年，共有6.4万名中国人生活在美国，他们中的大多数都生活在加州，而几乎所有人都来自中国南部的珠江三角洲。
这些中国移民感受到了极大的敌意，尽管在19世纪末的美国，他们只占到在外国出生人口总数的极小一部分。他们被指责抢走就业机会、让白人妇女变得腐化堕落并威胁到了美国文明。1882年，美国通过了《排斥华工法》，该法禁止中国劳工入境、禁止所有中国移民入籍，仅允许特定阶层的中国人申请入境。
在该法案具有效力期间（即从1882年至1943年），中国移民成了美国的第一拨“非法”移民。中国移民数量骤降，尽管移民过程从未完全停止。许多移民到美国的人都去办理假文件（就像我祖父一样）。那些抵达旧金山的人接受了严厉的审讯和侮辱人格的体检，并被长期关押在圣弗朗西斯科湾安琪儿岛上卫生条件极差的移民营中。
终结选择性移民
文章称，在过去的50年里，中国的移民趋势发生了巨大转变。1965年颁布的移民法终结了偏向欧洲移民的国别配额，并确立了对拥有熟练和专业技能的工人的偏爱。与此同时，中国随后的经济现代化和全球展望令中国的移民潮复兴并呈多样化。
1960年，美国国内在中国出生的移民人数只有不到10万人。2010年，人口普查局发布报告说，成年华裔美国人口的数量已经超过330万。同年，华裔美国人的年个人收入中间值已经超过了美国的平均水平。
我们究竟走了多远？
文章称，尽管中国移民或许没有受到和低技能的墨西哥非法移民同等程度的详细审查，但如果说美国已经完全接纳了中国和其他亚洲国家的移民则是错误的。比如，对于必须去看一位有着外国口音的医生，或是必须让自己的孩子与极有天分的在外国出生（或身为第二代亚裔美国人）的学生竞争大学入学机会或就业机会，有些美国人会感到愤愤不平。
文章认为，如果中国的国民财富和实力更加突出、并且更明显地与美国的利益相抵触，那么这种愤怒情绪就会更强烈。这个国家常常根据移民原籍国的行为而不公正地对待这些移民。1999年，美国华裔科学家李文和受到了不公正指控，称他替中华人民共和国充当间谍。在不远的将来，还会出现更多这样的插曲吗？
文章称，随着中国移民从最受排斥的移民变为人数最多的移民，应该认清哪些事情改变了而哪些没有。中国移民和华裔美国人的数量正在增加。他们通常被推举为美国的优秀移民。但是，他们和其他亚裔美国人一样，仍然容易受到社会焦虑、经济转变和政治斗争的侵袭。华裔美国人的地位到底上升了多少？而在对一个新近变得强大的中国的仇视和担心都日益增加的此时，他们的地位又有多容易下降呢？
