此举主要是为打击犯罪活动，而非要遏制纸币的使用。有越来越多的证据显示，高额纸币会有助于犯罪活动。欧洲央行表示，从5欧元-200欧元面值的纸币将被保留。
此前，欧元区财长们要求欧洲央行审查，纸币面值大小会如何帮助恐怖分子获得资金。
欧元区500欧元面值的纸币，自2002年起开始流通。
高额纸币遭到诸多官员的抨击。去年，前英国央行官员Charles Goodhart指责欧央行和瑞士央行，称他们发行超高面额纸币是一种很无耻的行为。卢森堡财长也表示，500欧元面值纸币过高，必须要打击欺诈、遏制腐败、对抗恐怖分子，因此应废除如此高面额纸币。
欧央行执委会成员Yves Mersch在2月表示，尽管立法者都称大额纸币有助于犯罪活动，但欧央行需要在采取任何行动前，先收集有关证据。
不过，瑞士央行对废除高面值纸币的呼吁表示拒绝。其表示，废除高面值货币对打击犯罪的影响很小。事实上，瑞士议员呼吁瑞士央行印发更大面值的5000瑞郎的货币，来“挽救公民的隐私和自由”。
