根据《中国入世议定书》第15条规定，世界贸易组织（WTO）成员在对中国出口产品的反倾销调查中使用“替代国”数据的做法应当于2016年12月11日终止。中国表示，根据约定中国在12月应自动获得欧盟承认的市场经济地位。
欧盟的决议拒绝了这一要求。决议称，背后有着中国政府支持的钢铁企业的廉价产品，严重冲击了欧盟的钢铁产业。决议认为，在中国满足欧盟关于市场经济地位的五大标准前，中国对欧出口仍应按照“非标准”方式对待。所谓的“非标准”的方式，是进口商品前会评估中国商品的价格是否是市场价格。
欧盟所称的五大标准，指企业不能有国家干预,比如国家给予的补贴、税收优惠等；企业运行应符合国际会计准则；成本与财务状况未受非市场体系的严重影响；政府不能干预企业的成立或倒闭；货币汇率变化由市场决定。有评论称，中国所有的国企都不符合五大标准的要求，并且包括民企在内的大多数中国企业，都没有建立起符合国际会计准则的会计制度。
值得关注的是，欧盟不仅反对给予中国市场经济地位，而且该反对议案以绝对优势的票数通过。在决议表决中，有546票赞成，28人反对，77人弃权。有观点认为，这可能代表了一种情绪，即欧洲人认为，欧洲失业率升高是因为来自中国国有企业廉价产品的冲击。其他数据印证了这一观点，欧盟现有的73项反倾销措施中有56项都应用于来自中国的进口，这并非是正常的比例。
外界认为，欧盟对中国而言极端重要，如果欧盟拒绝承认中国的市场经济地位，将对中国未来经济发展产生深远的影响。欧盟连续11年是中国的第一大贸易伙伴，也是中国的第一大出口目的地，第一大技术来源国，是中国贸易顺差的主要来源地区。并且长远的看，中国经济转型升级后，欧盟也是中国产品最大的潜在市场。
分析认为，正因为欧盟市场对中国而言极端重要，五大标准作为欧盟承认中国市场经济地位的前提，才需要中国政府认真的面对。但欧盟提出的五大标准，是以“去政府化”为核心的成系统的政策，不仅迫使中国实行更加彻底的市场经济制度，而且要求改变中国国有企业的性质。国企作为中共政府的经济基础，如果性质被改变，那么影响的不只是经济，甚至包括中国政治的改革方向。
在这五大标准之中，企业不能有国家的干预，这等于要求国有企业脱离国家而存在；符合国际会计准则，则是从根基上改变企业利润上缴国家的现行体制；政府不能干预企业的成立或倒闭，更是直指政府对企业的领导权。中国若是想达到五大标准的要求，那么中国政府将失去对企业的直接领导权力。
有观点称，欧盟提出五大标准作为承认中国市场经济地位的前提，可能包含了输出价值观的政治意图。如果中国按照五大标准改革，那么中国的经济形势将会是西方化了的市场经济。将国有企业私有化会影响中共执政的经济基础，而不私有化又难以达到欧盟的五大标准的条件，中国政府正陷入两难之地。
但中国并非无牌可打。中国政府自称在12月应自动获得欧盟承认的市场经济地位，这是中国加入世贸组织协议书的明文条款，并没有错误。但中国享有该项权利的前提，是世贸组织中“WTO进口成员的国内法中须包含有关市场经济的标准”的条款。不同于美国的法律中关于市场经济形态有详细的规定，欧盟的法律中并没有对市场经济标准的判定。
欧盟法律的漏洞，给予中国反击的机会。中国外交部发言人陆慷说，“国际法的原则和义务，任何缔约方都不能对中国企业采取歧视性做法”。北京方面也表示，欧盟议会投票并无约束力，中国可能会采取法律行动来获得市场经济地位。
