据了解，当时正值早高峰，张海瑞正在昆阳二中附近执勤。8时40分许，他突然听到有路人呼叫“救命啊！”，赶紧跑去一看，原来一中年女子落入水中，眼看着就要沉下去了。
当时，张海瑞来不及脱衣服和将随身携带的物品放置好，便从2米多高的河堤边跳入河中，此时跳水女子还在河水中挣扎，张海瑞便奋力游到跳水女子身旁，抓住她的身体。女子不识水性，落水后的恐惧使她在水中拼命挣扎，给张海瑞的救援工作带来巨大难度。
“平时自己一个人游泳感觉挺好，可是拖着一个人往前游就觉得十分吃力。”拖着落水女子的张海瑞费劲地游到岸边，最终在路人的帮忙下将落水女子抬上岸。
而后，张海瑞根本顾不上自己早已全身湿透，一边安抚落水女子的情绪，一边找来干衣物。原来，落水女子是由于家庭琐事一时想不开，便打算投河轻生。
救上落水女子后，围观群众纷纷为张海瑞的勇敢冷静点赞，“我当时也没有想那么多，第一反应就是先救人。”93年出生海军退役的张海瑞面对赞扬和感谢显得还是有些腼腆，“我只是做了一件我必须做的事情。”
