最近法国兴起一场名曰“黑夜站立”的抗议活动，即一些人每天傍晚6时起聚集到巴黎共和国广场，谈话、聊天、演讲、讨论。开始是年轻人，后来各种人都加入;开始三五成群，后来成百上千;开始只在巴黎，后来扩大到全法几十座城市。
这个活动在法国已进行将近一个月，还会延续多久，谁也不知道。若有人趁机捣乱、趁火打劫，警察便镇压、逮捕，因为法国前不久刚发生恐怖袭击事件，还处于紧急状态。不过总体上，警察只是围观。法国政界有的支持，有的要求尽快解决。但如何解决？谁也拿不出方案，因为没人知道“黑夜站立”的人究竟想要什么。
作为中国人，我们怎么看这件事？深入分析再精到，与我们也隔着万水千山，未必能透彻理解。我们就好比刘姥姥，看着法国大观园的锦绣繁华，不知道那些优雅标致的“法国佬”又在玩什么。“法国佬”的难处如同大观园的金玉其外，是我们这些“刘姥姥”不容易懂的。
联想到半个世纪前法国发生的“五月风暴”，我们同样有刘姥姥般的诧异。那时，总共只有5000万人口的法国，居然有超过1000万上街游行，简直就是一场全民起义。你们放着好日子不过，非要把号称“世界首都”的法兰西大观园大卸八块、砸得粉碎吗？这个世界上还有那么多人吃不饱，品着勃艮第香槟的法国人居然说：这日子没法过了!“刘姥姥”真的不明白。
1968年法国“五月风暴”说起来复杂，但有一个结果很清晰——资方和工会达成协议，最低工资上涨35%，平均工资提高10%，工会拥有更多权力。这成为今天所谓“高福利”的一个要素。
半个世纪后，法国快撑不下去了，推出修改劳动法草案，要延长工作时间，赋予雇主更多自主权。一些法国民众认为这损害了他们的权益，于是不高兴了。但他们不像半个世纪前那样大规模地上街游行，而是改在黑夜聚会。有意思的是，他们也不向政府提要求，只是自己在那讨论、发言，说法国这不好、那不好，越说越多，越说越没边，在我们眼里还算“锦绣灿烂”的法国，在他们的眼里似乎成了“一无是处”的代名词。这场无组织的黑夜聚会用“毫无意义的论战”形容应不为过。
事情的真相大约是这样：那些曾经被吹得天花乱坠的制度、文明、民主、福利，似乎如同大观园一样难以为继。“五月风暴”时，法国人用鲜血、生命、街垒换来的一些实惠，如今可能要失去。然而，“五月风暴”有东西方冷战的大背景，反对当时的现行制度算是有另一个参照。
如今“黑夜站立”的法国民众即便认为法国的制度和社会已经陷入泥潭，也搞不清该怎么办。黑夜里的聚会像一个大杂烩，从劳动法开始，人们谈女权、谈和平、谈环境、谈自由、谈虐囚、谈上班，无所不谈。也许正是因为“黑夜站立”，才使他们失去了方向感。也许正相反，因为失去了方向感，所以才选择“黑夜站立”。似乎随时打算行走，但不知该去哪。他们也许有愤怒，但更多的是无奈。(作者是北京知名学者)
