菲律宾总统大选将于5月9日开始投票，对华强硬的菲律宾现任总统阿基诺三世（Benigno Aquino III）即将结束六年总统任期。
参与本届总统竞选的五名候选人分别是阿基诺“钦定”的执政党候选人罗哈斯（Manuel Roxas II）、副总统比奈（Jejomar Binay）、女参议员格雷丝•波（Grace Poe）和桑蒂雅各（Miriam Santiago），以及达沃市长杜特蒂（Rodrigo Duterte）。
阿基诺三世在对华态度上的激进立场人所共知，这位出身豪门的菲律宾总统上台之初即把南海(专题)政策从“大国平衡”转为“借美制华”，把南海油气开发政策从中菲合作转为独自开发。在挑衅中国南海主权的行为遭到挫败后，阿基诺政府彻底抛弃了与中国进行双边谈判的可能，不但开国际先河，将中菲南海争端提交到了国际仲裁法院，并且还把本国的南海政策与美国的亚太战略绑在一起，成为美国重返亚太的马前卒。
随着菲律宾与中国的南海争端持续发酵，两国关系落入了冰点。习近平(专题)与李克强(专题)执政半年内与东盟国家互动20次，唯与菲律宾未进行互访。尽管在即将卸任之际，阿基诺在国内地区议题以及经济增长方面表现尚可，但六年的激进“制华”立场已经将菲律宾政治中的核心问题变成了南海争端，如何处理南海争端以及对华关系，也随之变成了菲律宾选举中各个候选人辩论的主要问题。
在菲律宾大选中遥遥领先的杜特蒂不赞同阿基诺的南海政策(图源：AFP/VCG)
然而，从当前竞选形势来看，五位候选人没有人完全赞同阿基诺现在的南海政策，即便是其钦定的罗哈斯，也认为中国是一个重要市场，希望同中国发展贸易关系。另一个被预期将在很大程度上继承阿基诺政策的候选人格雷丝•波虽赞同仲裁案，但认为应该继续与中国对话，有必要与中国改善关系。
桑蒂雅各则反对阿基诺在南海问题上依靠美国，认为美菲之间的条约是否适用菲中争议海域还是未知数。 被媒体称为“菲律宾版特朗普(专题)”的杜特蒂以及出身反对党的副总统比奈对阿基诺的南海政策持明确不赞同态度，表示尽管主权争端不可让步，但主张与中国对话解决领土纷争。杜特蒂在选前一次演讲中称，“我愿意与中国进行双边会谈，而不过多的考虑美国和澳大利亚，”比奈则于同期表示，如果当选总统，会采取与阿基诺不同的方式处理南海问题。他说，菲会继续与中国进行对话，双方可以设立合资企业，共同开发南海。
如果按照一般国家的选举惯例，为了与竞争对手以及现任政府拉开距离，尽可能吸引潜在选民，候选人在竞选拉票阶段通常会倾向于发表一些较为鲜明甚至激进的言论，然而在菲律宾的南海议题上，这个惯例却被打破了——对比阿基诺，五位候选人不约而同地采取了相对折中的立场，纷纷试图在中国与美国、国际仲裁与双边对话当中找到一个平衡点，出现这一意外现象本身，或许就是对阿基诺执政六年来的外交成绩单的最准确的评价。
中国是菲第二大贸易伙伴、最大进口来源国和第三大出口市场，2015年，在全球进出口额总量下跌、中国对外贸易额下跌、中国与东盟双边贸易额下跌且中菲政治关系紧张等多重不良因素的共同影响之下，中国与菲律宾之间的贸易反而出现2.7%的逆势增长，强有力地说明了中菲两国经济相互之间的强烈需求，也为菲律宾总统候选人们纷纷试图缓和中菲关系的尝试提供了最好的注脚。菲律宾大选谁将胜出仍未可知，但菲律宾民众已经不愿再支付政府的南海账单，却是确定无疑的。
