芝加哥欧海尔机场在2013年,即开始启用自动护照检查服务。 (CBP提供)
旅游旺季来临,美国各大机场入境也开始出现排队人龙,美国海关与边境保护局(CBP)表示,持有美国及加拿大护照的公民,以及美加两国永久合法居??民,还有包括台湾、欧洲、澳洲等38个与美国有相互免签协议地区、国家旅客,只要使用设于各大机场的自动护照检查服务器(Automated Passport Control),平均一分钟就可以入关。 CBP强调,四成以上的国际旅客,都可以使用这项快速通关机器,减少入境大排长龙的痛苦。
由美国国务院管理的「连线美国」(ShareAmerica)网站9日发文指出,2013年由芝加哥欧海尔机场率先启用的「自动护照检查服务」,至今已有1300多台服务器,分布34个美国机场,以及其他包括日本等八个国家的机场,使用人次达9500万次。
CBP表示,这项服务快速而且免费,不像全球入境计画(Global Entry),要求旅客必须提前注册,并支付100元费用。
另一方面,联邦交通运输局(TSA)大力倡导旅客申请预先通过(PreCheck)、全球入境计画,希望借此抒解机场安全检查长龙问题,5月份上述计画申请个案激增三倍,达1万6000件。
申请人数踊跃带来新难题,就是申请者要等好几周、甚至好几个月才能排到面谈,面谈时又得排队好几小时,而且并非人人都能过关。这项新难题,无疑为今夏旅游人潮增加新变数。
「连线美国」指出,当旅客经过长途飞行抵达美国,忍着时差和旅途疲劳走下飞机,最痛苦的事情,莫过于看到海关大排长龙,而蓝色外观的自动护照检查服务器,可彻底解决可能长达一、两小时的入关等待。
美国每天有30万人次的旅客,搭乘国际航班抵达各大机场,目前40%以上的国际客,下机后可以直接跳过人龙,到自动护照检查器,自己扫描护照,并回答海关申报问题,接着,这项设备会让旅客完成大头照自拍,最后只要拿着服务器打印出的信息,直接交海关官员即可。
CBP发言人艾文尼斯基(Jennifer Evanitsky)表示,这项服务大约可缩短27%的机场入关等待时间。